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As aves de rapina possuem diversas estratégias de caça. Cada espécie tem um método adequado ao tipo de presa que costuma predar e ao ambiente em que vive. Fox (1995) classifica as aves de rapina em dois tipos básicos: as de "busca" e as de "ataque". Os rapinantes de ‘busca’ são os gaviões-planadores, gaviões-milanos, tartaranhões e a maioria das corujas. Eles tendem a capturar pequenos roedores, répteis, anfíbios e invertebrados, dos quais são indefesos, muito abundantes, fáceis de capturar e pouco reagem durante a predação. Os ataques dos rapinantes de busca geralmente são mais simples e realizados a curtas distâncias. No outro extremo estão os rapinantes de ‘ataque’. Neste grupo estão incluídos a maioria dos gaviões açores (Accipiter), falcões (Falco, Micrastur), águias (Spizaetus, Harpia) e alguns outros gaviões. Essas aves realizam ataques mais complexos e a distâncias variáveis. Ao contrário do outro grupo, as presas dos rapinantes de ataque são vertebrados ágeis, relativamente grandes, que quase sempre estão em alerta. Além disso, as presas apresentam um comportamento de fuga mais desenvolvido e lutam contra o predador. Os rapinantes de ataque são mais fortes e o dimorfismo sexual é bem pronunciado. Os machos possuem entre 50 e 70% do peso de uma fêmea, diferença de tamanho que resulta em presas diferentes, evitando a competição entre os sexos. As aves de rapina já possuem muitos dos seus métodos de caça implantados geneticamente. Indivíduos jovens podem executar uma sequência completa de caça mesmo sem nunca ter caçado antes (Fox 1995; Ferguson-Lees & Christie 2001). Porém, isso é apenas uma parte do processo. É necessário experiência e prática de caça para que suas habilidades se desenvolvam completamente. Um jovem gavião-miúdo (Accipiter striatus), por exemplo, por não ter aprendido a identificar quais presas possuem melhor relação entre custo e benefício, pode atacar pica-paus-branco (Melanerpes candidus) ou outras aves que não são presas adequadas para sua espécie (Menq 2014). O fracasso nessas caçadas pode lhe servir de aprendizagem na escolha de uma próxima presa e no aprimoramento de suas técnicas de caça.
- Caça a partir de um poleiro Rapinantes florestais, como os gaviões-açores (Accipiter) e falcões (Micrastur), algumas vezes executam emboscadas, empoleirando-se em poleiros ocultos pela vegetação, próximos de árvores de frutificação ou de outro atrativo, para interceptar as aves que passarem pelo local ou surpreender aquelas distraídas se alimentando de frutos (Fox 1995; Sick 1997). Em algumas regiões com cavernas, falcões e gaviões se dirigem para poleiros próximos a entrada de cavernas, capturando os morcegos em suas saídas crepúsculares. O falcão-peregrino (Falco peregrinus) também usa a caça a partir de um poleiro. Normalmente empoleira-se no alto de penhascos, edifícios ou torres, de onde espera a passagem de pombos e outras aves. Como os ataques executados pelos falcões são normalmente muito largos (superiores a 2 km de distância), o observador de campo tende a não registrar o ínicio da caça a partir de um poleiro. - Perseguições em voo Outro grande adepto das perseguições é o falcão-peregrino (F. peregrinus). Nas horas menos quentes do dia (inicio da manhã e final da tarde), o peregrino costuma fazer sobrevoos altos em sua área de caça, atacando qualquer ave, de pequeno a médio porte, que encontrar pelo caminho. Também costuma perseguir morcegos (Molossus spp) no crepúsculo, algumas vezes já escuro, aproveitando-se da iluminação artificial dos centros urbanos para caçar. Uma variante desta técnica usada pelo F. peregrinus é a do voo picado, onde a ave ganha alta altura e atira-se, com as asas aerodinamicamente coladas ao corpo, em velocidades surpreendentes (250 a 300 km/h) contra sua presa. A violência do impacto é de tal ordem, que muitas das aves deste modo abatidas apresentam asas partidas, contusões múltiplas, ou cortes profundos e mais ou menos extensos infringidos pelas garras do falcão em pontos vitais. Jenny e Cade (1986) já viram o falcão-de-peito-laranja (Falco deiroleucus) executar o voo picado igual o dos falcões-peregrinos. O voo picado, apesar de ser o mais impressionante, é pouco utilizado pelos falcões, sendo o método tradicional de perseguições o mais comum. Além das espécies ornitófagas, gaviões insetívoros também realizam perseguições aéreas contra insetos voadores. Em época de revoadas, o sovi (Ictinia plumbea) e o gavião-tesoura (Elanoides forficatus) são comumente observados capturando saúvas, libélulas e cupins no ar, os quais capturam com os pés comendo os insetos em pleno voo. - Caça a partir de um voo planado Outras aves de rapina optam pelo voo rasante e lento, vasculhando a vegetação a procura de um pequeno vertebrado. Os tartaranhões (Circus buffoni e Circus cinereus) e a mocho-dos-banhados (Asio flammeus) fazem o uso deste método, normalmente sobrevoando brejos, banhados e capinzais, capturando roedores ou pequenas aves. - Peneirando
Caçadas oportunistas - Aproveitando os incêndios - Seguindo tratores - Atacando ninhos Enganando suas vítimas O gavião-de-rabo-barrado (Buteo albonotatus), também chamado de gavião-urubu, apresenta uma estratégia de caça interessante. Sua plumagem e seu modo de voo imita quase perfeitamente um urubu do gênero Cathartes. Dessa forma, as suas presas (aves e pequenos mamíferos) não se sentem ameaçadas e permitem a aproximação do gavião que aproveita a oportunidade para capturá-las. Já o falcão-tanatau (Micrastur mirandollei) desenvolveu uma tática pouco usual na caça de aves, a de atrair suas vítimas. Pousado em um poleiro baixo na floresta, emite sons para atrair suas presas, geralmente pequenos pássaros, curiosos com o som diferente. Assim, quando as aves se aproximam demais, o falcão se lança em um voo rápido e captura uma das aves. Segundo Sick (1997), os passeriformes migratórios oriundos do hemisfério norte caem com facilidade nesta estratégia do falcão, já que eles não conhecem os perigos escondidos na floresta amazônica. Associando-se com outros animais As aves de rapina também são capazes de associar-se a outros animais para aumentar suas chances de forrageio. A situação mais frequente é a de gaviões seguir formigas-de-correição para encontrar e capturar suas presas (Sick 1997). Enquanto que os rapinantes insetívoros se aproveitam dos insetos acuados pelas formigas, outras espécies aproveitam a oportunidade para capturar passeriformes atraídos pelos insetos. Espécies como o falcão-caburé (Micrastur ruficollis), gavião-de-penacho (Spizaetus ornatus), gavião-bombachinha-pequeno (Harpagus diodon), sovi (Ictinia plúmbea), gavião-bombachinha-grande (Accipiter bicolor), costumam seguir formigas-de-correição. Há também rapinantes que associam-se a mamíferos, como macacos, saguis e até lobos para caçar presas acuadas pelos deslocamentos dos mesmos (Ferrari et al. 1990). Um dos exemplos mais emblemáticos é o da associação do falcão-de-coleira (Falco femoralis) com o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus) no Parque Nacional das Emas (Silveira et al. 1997) - mais sobre o tema neste link. - Capturando ectoparasitas
Estudos sobre as técnicas de caça das aves de rapina são importantes, ajudam a compreender a relação da espécie com o ambiente, assim como dar subsídios para estratégias de conservação. E você, registrou um comportamento interessante de alguma ave de rapina? Compartilhe! Entre em contato através do email: aves.rapinabrasil@gmail.com, sua observação pode ser publicada na página da espécie deste site. Referências: Fox, N. (1995) Understanding the Bird of Prey. Hancock House Publishing, Blaine,WA. Jenny, J.P., & T.J. Cade. (1986) Observations on the biology of the Orange-breasted Falcon Falco deiroleucus. Birds of Prey Bulletin 3:119-123. Menq, W. (2014) Comportamento de perseguição intra e interespecífica de gavião-miúdo (Accipiter striatus) em um parque urbano de Maringá, Paraná. Atualidades Ornitológicas, 179: 9-11. Sick, H. (1997) Ornitologia brasileira. Rio de Janeiro: Ed. Nova Fronteira, 862p. Silveira, L. , Jácomo, A. T. A., Rodrigues, F. H. G. , Crawshaw-Junior, P. G. (1997) Hunting Association between the Aplomado Falcon (Falco femoralis) and the Maned Wolf (Chrysocyon brachyurus) in Emas National Park, Central Brazil. The Condor. The Cooper Ornithological Socety. 99 : 201 – 202.
Menq, W. (2016) Aves de rapina e suas diferentes estratégias de caça
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