Águia-pescadora Pandion haliaetus (Linnaeus, 1758)
Ordem: Accipitriformes | Família: Pandionidae | Politípica (4 subespécies)

Indivíduo adulto. Londrina/PR. Foto: Luiz Bravo

Espécie migratória oriunda do hemisfério norte, aparece no Brasil entre os meses de outubro e abril. Sua dieta é composta basicamente de peixes, que são capturados através de mergulhos próximos a superfície da água. Pode ser encontrada voando alto ou pousada em árvores na margem de lagos, grandes rios, estuários e áreas costeiras. Também conhecida como guincho, gavião-pescador, gavião-do-mar, gavião-papa-peixe e gavião-caipira.

Descrição: Mede de 55-58 cm de comprimento, envergadura de até 1,74 m, e peso de 990-1800 g (macho) e 1200-2050 g (fêmea) (Poole et al. 2014). Apresenta o dorso marrom-escuro, com o ventre predominantemente branco, cauda curta e barrada de cinza. Na cabeça apresenta uma fina listra escura atrás dos olhos que se estende até a nuca; íris amarela. Em voo, é possível notar as asas estreitas e mantidas sempre semidobradas, como um cotovelo em “V” à frente do plano da cabeça. O jovem é parecido com o adulto, diferenciando-se pela presença de estrias amarronzadas no pescoço e na cabeça.

Dieta e comportamento de caça: Alimenta-se quase exclusivamente de peixes, com tamanhos que variam de 150 a 300 g. Sobrevoa os rios e grandes corpos d'agua à procura de peixes, às vezes "peneirando" para localizar sua presa na superfície ou logo abaixo dela. Ao visualizar um peixe, lança-se na água com as garras projetadas à frente do corpo para capturá-lo. Às vezes, o peixe está em profundidade que obriga a águia a mergulhar o corpo e cabeça. Imediatamente após a captura, voa para um poleiro preferencial. Além das garras finas, a águia-pescadora possuí uma série de pequenos espinhos na sola dos dedos para evitar que a presa escorregue. Outra característica singular dessa espécie é o 4º dedo móvel, que pode mover-se tanto para frente quando para trás, permitindo capturar peixes com dois dedos voltados para frente e dois para trás, aumentando a superfície de contato durante a caça.

Ocasionalmente pode predar outras aves e pequenos mamíferos. Blinn et al. (2007) registraram a predação de um pato (Somateria mollissima) na Ilha de Grand Manan, New Brunswick (Canadá). Outro autor relatou uma águia-pescadora voando com uma ave do tamanho de um pombo no Rio Chimán, no Panamá.

Indivíduo adulto com peixe recém capturado. Londrina/PR, Dezembro de 2017. Foto: Luiz Bravo

Reprodução: Constrói o ninho com gravetos e galhos no alto de árvores, torres e até postes de energia. Coloca de 1 a 4 ovos com período de incubação de 37 a 41 dias. Os filhotes realizam os primeiros voos e deixam o ninho após 50 a 75 dias. Nesse período aprendem a pescar sozinhos, mas os pais continuam a alimentá-los por mais algumas semanas. De acordo com Poole et al. (2014) a espécie atinge maturação sexual após 3 anos. O casal usa o mesmo ninho por vários anos consecutivos, reformando e adicionando materiais a cada período reprodutivo.

Durante o período pré-nupcial, o macho executa uma série de exibições aéreas para a fêmea. Uma dessas exibições, o macho carrega um peixe ou materiais para o ninho, emite chamados estridentes enquanto realiza voos ondulares.

Distribuição e subespécies: Cosmopolita, ocorre em quase todo o mundo, desde Ásia, Europa, Oceania e América. São conhecidas quatro subespécies:

P. h. carolinensis: América do Norte (Alasca, Estados Unidos até o México), durante o inverno com migração para Cuba, Bahamas, México até o Peru e todo o Brasil;

P. h. cristatus: Sulawesi e Java, Salomão, Nova Caledônia até o sul da Nova Guiné e costa Australiana;