As ordem Accipitriformes é composta por uma grande variedade de rapinantes diurnos de tamanhos variados, que em geral possuem bicos fortes e garras afiadas, nas quais utilizam para matar suas presas. Destacam-se também pela visão bastante aguçada, sendo capazes de localizar presas à grandes distâncias. Os Accipitriformes ocorrem em todas as regiões do planeta, exceto na Antártida, distribuídos em todos os tipos de habitats: florestas, savanas, desertos, áreas montanhosas, inclusive em áreas urbanas. A maioria das espécies possui uma expectativa de vida muito elevada, vivendo, em média, de 15 a 30 anos na natureza. Em geral, a fêmea é maior e mais pesada que o macho, e muitas espécies estabelecem relações monogâmicas. São geneticamente distantes dos Falconiformes, e se distinguem deles em diversas características comportamentais e morfológicas, como nas técnicas de construção de ninhos (muito primitivas nos Falconiformes), diferenças na anatomia do esqueleto, e etc.

Considerando uma série de aspectos morfológicos, etológicos e ecológicos, dividimos os Accipitriformes brasileiros em oito grupos: águias-buteoninas (Geranoaetus e Urubitinga), águias-pescadoras (Pandion), águias-açores (Spizaetus), harpias (Harpia e Morpnhus), gaviões-planadores (subfamílias buteonines e subbuteonines), gaviões-milanos (subfamílias milvine, pernine e elanine), tauatós (Accipiter) e tartaranhões (Circus), detalhes aqui.

Os Accipitriformes são compostos pelas famílias Sagittaridae, Pandionidae e Accipitridae.

Família Sagittariidae: O secretário (Sagittarius serpentarius) é o único representante dessa família. É endêmico da África, vive nas padrarias e savanas da região subsaariana. De aparência esquisita (lembrando a nossa seriema), se difere em várias características morfológicas e comportamentais das outras aves de rapina. De grande porte, possui tarsos incrivelmente longos e poderosos; apresenta plumagem cinza, mais clara no peito, contrastando com o abdômen, calções e penas de voo escuras, quase negras. Possui hábitos terrícolas, caça principalmente serpentes, através de “patadas” fortes e precisas na cabeça das vítimas.

Família Pandionidae: A águia-pescadora (Pandion haliaetus) é uma única representante dessa família. É uma espécie cosmopolita ocorrendo por quase todo o planeta, também é migratória em grande parte de sua distribuição. Sua dieta é constituída unicamente de peixes, os quais captura com as garras. A espécie se diferencia em aspectos genéticos e morfológicos das outras aves de rapina. Seus dedos de igual comprimento, são espinhosos, e o dedo externo (nº 4) é reversível, permitindo capturar peixes com dois dedos voltados para frente e dois para trás.

Família Accipitridae: Família numerosa e cosmopolita, especialmente abundante na América do Sul e com muitos gêneros restritos ao continente americano. Reúne espécies de pequeno, médio e grande porte e está representada em todas as regiões do Brasil. São predadoras ativas, atacando todos os tipos de presas por meio de técnicas de caça variadas. A maioria das espécies vive solitária ou aos casais e poucas desenvolvem hábitos gregários. Usualmente nidificam em plataformas de galhos construídos sobre árvores, escarpas rochosas ou no solo, havendo pouca variação quanto aos padrões de nidificação.

:: Página atualizada por: Willian Menq em Set/2017. ::